000 Prologue

 L’année scolaire touche à sa fin.

Enfin ! Jules n’attend que ça, et depuis longtemps.

Pourquoi ?

Pas pour profiter du soleil, qui depuis des années fait subir une canicule impossible sur la majeure partie de la planète.

Pas pour aller dans un autre pays, qui sont bien plus fermés qu’il y a un siècle, avant les grandes épidémies nouvelles, comme on les appelle aujourd’hui.

Pas non plus pour se trouver un emploi et gagner trois sous d’argent de poche. Jules a bien mieux à faire.

Depuis une semaine, Jules a 15 ans.

Il a donc l’âge minimum requis pour rejoindre Alter Life, le monde virtuel dans lequel on se projette en se connectant via une capsule.

Il suffit de s’allonger dedans, et la machine fait le reste. Les mains se glissent dans des gants bardés de capteurs électroniques, les pieds dans des bottes du même genre, et le masque qui se pose sur l’ensemble du visage et l’arrière de la tête se connecte au système neuronal pour envoyer des informations directement dans le cerveau.

Comment Jules va-t-il faire pour obtenir une de ces précieuses capsules ?

Il ne le peut pas.

Mais sa tante, Priscille, travaille au siège social de l’entreprise qui a produit Alter Life, et elle lui a trouvé un stage qui consiste simplement à tester ce que lui considère comme un jeu, et à faire remonter toutes les critiques qu’il peut en faire.

En simple, il va jouer toute la journée, gratuitement : le rêve !

Malgré les réticences de sa mère, qui trouve que l’été est fait pour se changer les idées et non pas pour s’enfermer, Jules a quand même obtenu l’autorisation de son papa et de sa maman, à la seule condition de bien obéir à tata Prisca, comme on l’appelle à la maison.

***

« Tu as réussi à trouver un moyen de jouer à Alter Life pendant tout l’été ? C’est trop bien ! »

« Oui, mais ma tante m’a assuré qu’il fallait que je lui rende un service qui allait quand même me prendre tout mon temps... »

« Tant que tu peux continuer de jouer, c’est bon, non ? »

« Ouais, en plus, le weekend, je devrais être tranquille, je pourrais continuer à jouer de mon côté sans avoir à rien faire pour elle. »

« Trop cool ! Le weekend, c’est le temps consacré aux guerres entre royaumes ! Dès que tu rejoins un groupe armé, tu peux te lancer à la conquête des châteaux et autres territoires ! C’est vraiment une opportunité en or pour tirer le meilleur profit du jeu ! »

« Tu me donneras tes identifiants, pour que je te rajoute dans mes amis ? Je prendrai Cesar Cocking, comme d’habitude. »

« Oh, ben, tu me connais, je joue déjà avec l’identifiant John d’oeuf. C’est pas parce que je passe à la réalité virtuelle que ça va changer. »

Ca, c’était ma dernière discussion avec Jean, mon meilleur ami, depuis toujours.

On a fait les 400 coups ensemble, et il a déjà commencé à jouer à Alter Life depuis quelques semaines. On a passé des heures à discuter ensemble alors qu’il commençait à tester le jeu et que je lui parlais depuis ma chambre.

L’option de partage de vue et de son, même en réalité virtuelle, fonctionne comme les systèmes de streaming à l’ancienne.

Dans la classe, on s’est tous mis sur le compte de Jean, pour profiter en avant-première du jeu, à travers lui.

De la vie par procuration, me dit maman…

Mais très bientôt, c’est moi qui deviendrai une star du streaming !

Etre le plus grand streamer d’Alter Life… mon rêve !

***

« Ah, tu es enfin arrivé ! »

« Oui, tata, le bus avait un peu de retard, mais je suis enfin là. »

« De toute façon, je savais très bien où tu étais, vu que je suivais ta position en temps réelle. J’ai prévenu mes collègues que j’allais faire ma pause maintenant. »

En entrant dans le grand immeuble de verre, je savais que je rentrais dans la cours des grands.

Un immeuble de 40 étages, juste pour l’entreprise qui déploie Alter Life.

Alt F4, l’entreprise avec le plus fort taux de croissance des 5 dernières années.

Un monstre dans le monde du divertissement.

Je saluais gentiment les personnes de l’accueil et récupérais le sésame qui m’ouvrirait les portes de ce monde de l’entreprise : le badge pour passer le portail du rez-de-chaussée.

« Tu peux venir à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, le weekend, et même pendant les jours de congés. S’il y a quoi que ce soit, tu me le dis. »

« Avec ça, je peux accéder à tout l’immeuble ? »

« Non, seulement les 5 premiers étages, et 2 niveaux de sous-sol. C’est là où tu trouveras la capsule que je t’ai dégoté. »

« Whoah, merci tata ! T’es vraiment super ! »

« Comme je te l’ai dit, ce ne sera pas gratuit, tu travailles pour moi. »

« Bien sûr. Tu as reçu les documents pour la convention de stage ? »

« Tout est réglé du côté administratif, ne te soucies de rien. »

« T’es vraiment la meilleure tata ! »

« Attend de voir ce que je te réserves avant de t’enflammer ! »

***

Siège social de Alt F4, 21è étage

Assis dans le canapé, avec des documents en face de moi, je prends le chocolat chaud qui vient de m’être servi.

Tata Prisca finit de régler le projecteur, puis un grand écran s’affiche sur le grand mur blanc du fond de la salle de conférence où nous ne sommes que deux à être présents.

« Alors, voilà la carte du continent principal d’Alter Life. Tu rejoindras les rangs du baron Eginhard. Ce sont des hommes tout ce qu’il y a de plus classique, c’est la race majoritaire dans Alter Life. »

« Je ne peux pas rejoindre les morts-vivants ? »

« Tu ne peux pas pendant le temps que tu me dois. C’est à dire de 8h à midi. Ce que tu fais le reste du temps ne me regarde pas. »

Après un rapide calcul dans sa tête, Jules demanda :

« Ca veut dire que l’après-midi et le week-end, je peux passer du temps avec les armées de morts-vivants ? Est-ce que ça veut dire que je serai perçu par les humains comme un méchant ? »

« Toutes les actions que tu poses dans le jeu peuvent avoir une influence, surtout si tu tues des personnes ou des monstres. Heureusement, grâce à la métempsukhôsis, tu peux être tour à tour un personnage, puis un autre très différent, qui vivront des histoires qui peuvent être complètement indépendantes. »

« Super ! Mais… c’est quoi la… méta... »

« La réincarnation, ou le flux d’âme, c’est le choix personnage que tu vas être. La première se fait au début du jeu, voilà les caractéristiques que je veux que tu prennes. »

Je prends la feuille qu’elle me donne. Humain, guerrier, royaume de Souabe, village d’Offenburg, rencontrer le chevalier Gandock…

***

Siège social de Alt F4, 2è sous-sol.

« Voilà, normalement je t’ai tout dit. Si tu as des questions, garde-les pour ce midi. On déjeunera ensemble, et tu me diras ce que tu as pensé de tout ça. »

« Donc je m’allonge juste dans la capsule, et c’est tout ? »

« Oui, mais d’abord, tu vas dans la salle au fond, et tu te fais scanner. Après t’être déshabillé bien sûr. »

« Déshabillé ? »

Jules pâlit.

« Tu crois que je t’ai jamais vu tout nu ? Je me souviens encore de quand je te donnais un bain il y a 13 ans ! Tout ça ne me rajeunit pas... »

« Hey, mamie Prisca, je n’ai plus deux ans... »

« Oui, et tu peux garder tes sous-vêtements, mon petit bébé. »

« Hey ! »

« Oh, ça va, si on ne peut plus rigoler avec son adorable petit neveu qui fait pipi dans son bain. »

Je savais que ce n’étais pas une bonne idée de prendre ma tante comme maître de stage, mais c’est mon seul moyen d’accéder à Alter Life…

Après être passé dans la cabine pour me… changer… un scanner intégral du corps se fait en un rien de temps. Des lasers rouges me passent sur le corps sans sensation, et bientôt en face de moi apparaît un double, qui tourne sur lui-même, comme immobile sur un socle qui tournerait tout seul. Je me vois…

Bientôt, le double disparaît, et une carte sort d’une machine.

Nom	Jules
Identifiant	Cesar Cocking
Date	30/06/xx
Age	15 ans

« N’oubliez pas de mettre à jour votre carte tous les ans. »

Après avoir entendu la voix de la machine, je me rhabille et rejoint une des capsules.

Tata Prisca est déjà repartie. Je mets ma carte dans une borne dont la lumière passe du vert au rouge. Je m’allonge, ferme les yeux, et bientôt, une voix se fait entendre :

« Bienvenue dans Alter Life. Votre nouvelle vie commence aujourd’hui... »

Note de l'auteur: J'ai commencé à écrire cette histoire et à la traduire en anglais à l'adresse suivante: https://www.royalroad.com/fiction/41734/metempsukhosis-en

N'hésitez pas à me laisser un petit commentaire!

C'est de l'écriture juste pour le plaisir, mais avoir des retours, ça aussi ça fait plaisir!