001 Nouvelle vie

Une grande salle bleue claire, circulaire, vide.

Des effets de lumière très doux et féeriques.

L’impression de d’habiter un corps qui n’est pas le sien pour la première fois…

Jules est un peu perdu.

Bientôt apparaît devant lui une personne portant les couleurs du logo de la société Alter Life : brun pour le pantalon, rouge pour la ceinture, une chemise et une veste grise claire avec des boutons dorés.

« Bienvenue dans Alter Life. Je suis Maximus le majordome. A partir de maintenant, je serai votre guide dans la première phase du jeu. Voulez-vous suivre le didacticiel ? »

Un panneau apparut soudain devant Jules :

Quête principale 1 : Compléter le didacticiel. Alter Life est un monde virtuel à la mécanique complexe. Les nouveaux-venus risquent d’être perdus. Maximus se propose de vous accompagner dans vos premiers pas. Voulez-vous de son aide ? Il suffit de répondre par oui ou par non.

« Est-ce que ça va être long ? Je préférerais jouer tout de suite... »

« Le didacticiel peut être interrompu à n’importe quel moment. Il peut aussi être repris par la suite. Le passer risque de vous empêcher de profiter de certaines possibilités qui vous sont offertes par le jeu. »

Se souvenant des consignes données par sa tante, Jules décida de ne pas perdre une minute de plus et déclina l’offre.

« C’est gentil, mais je me débrouillerai tout seul. »

« Bien, la liberté est une des valeurs principales d’Alter Life. Je reste disponible si besoin, il suffit de m’appeler. »

Maximus disparut dans une lumière qui l’enveloppa tout entier.

« Excellent, maintenant, je vais pouvoir passer aux choses sérieuses. »

***

Un nouvel écran apparut devant lui, comme le précédent :

Choisissez votre race. Actuellement, les races disponibles sont : humaine, orque, mort-vivant, troll, elfe, ondin, salamandre, sylphe, gnome, loup-garou, gobelin, skaven. D’autres seront disponibles dès qu’elles seront débloquées.

Cela fait une douzaine de races qui peuplent Alter Life, et encore, seulement celles qui peuvent être jouées, pour le moment.

Chacune a son histoire, son arrière-fond culturel, ses atouts et faiblesses, ses territoires, ses quêtes propres…

Jules sait très bien ce qu’il veut, puisqu’il doit obéir aux instructions de sa tante.

« Je prends un humain, de classe guerrier, vivant dans le royaume de Souabe, du village d’Offenburg. C’est possible ? »

La voix de Maximus lui répondit, même s’il n’était pas visible.

« Bien sûr. Vous allez apparaître dans le village d’Offenburg. Vous êtes prêt ? »

Jules eut un pincement au coeur.

Il avait passé du temps à étudier plusieurs races en profondeur, et il avait un faible pour les morts-vivants.

L’énergie noire qu’utilisent les nécromanciens permet de faire se déplacer des armées de morts-vivants.

Cette énergie peut se concentrer pour renforcer considérablement la force et la résistance des unités morts-vivantes, et elle permet de réanimer n’importe quelle unité tombée au combat.

Pas de vieillissement, pas de problème de fidélité des soldats, pas de fatigue, une résistance naturelle à la peur, à un très grand nombre de poisons, et bien d’autres atouts encore…

Le revers de la médaille est toutefois assez lourd : les morts-vivants sont les ennemis de presque tous les vivants, et les magies de soin, largement utilisées par ces derniers, sont mortelles pour n’importe quelle unité revenue hanter les vivants.

Jules eut un autre pincement au coeur.

Il avait tant de questions à poser, et sa tante avait insisté pour qu’il rejoigne aussi vite que possible le chevalier Gandock, et il ne savait même pas comment le reconnaître…

***

Le monde se volatilisa autour de Jules, et un nouveau décor apparut.

Un petit village, de peut-être une trentaine de maisons, dans un style très rustique.

Tout semblait bien plus archaïques que les représentations qu’il s’était fait jusque-là du moyen-âge : le bâtiment le plus haut du village ne devait pas dépasser les deux étages, on ne voyait pas de terrasse en hauteur, les fenêtres étaient carrées et petites, les murs étaient recouverts de chaux, d’un blanc sale et qui semblait partir en morceaux…

Comme n’importe quel débutant, Jules commença par bouger ses doigts, ses bras, marcher un peu, respirer un grand coup…

« Ca y est ! Alter Life, me voici ! »

Quelques passants le regardèrent avec un visage amusé.

Certaines personnes avaient un symbole au-dessus de la tête : des points d’exclamation jaune pour la plupart, un point d’interrogation vert pour un vieil homme, et rien du tout pour d’autres qui semblaient avoir des choses importantes à faire.

Jules s’approcha de l’homme avec le point d’interrogation.

« Ah, un nouvel arrivant ! Je suppose que tu es là pour aider notre village ? Si tu fais ce que je te demande, tu seras bien récompensé ! »

« En fait, je cherche un chevalier. Vous ne connaîtriez pas un certain Gandock ? »

« Gandock ? Bien sûr ! Il est juste derrière toi ! »

Se retournant, Jules fit face à un homme dans la quarantaine, aux cheveux poivre-sel tirant déjà largement sur le blanc, au visage travaillé par la chaleur et qui semblait usé d’avoir vu bien des choses.

A ses côtés, un peu en retrait, un autre homme ayant l’air à peine plus jeune, avec de petites lunettes rondes et un air sérieux.

« Tu dois être Jules, petit d’homme ? »

***

Dans sa tête, Jules ne comprenait plus rien.

Sa mission devait consister à… espionner… un chevalier en se rapprochant de lui.

Avant même d’avoir passé deux minutes dans le village, ce même chevalier lui tombait dessus, et son air imposant était quelque peu oppressant.

« Le chevalier Gandock, c’est ça ? »

« Oh, ce jeune homme répond aux questions par d’autres questions… voilà qui pourrait devenir intéressant. Je suis effectivement le sir Gandock, et voici Emile, mon fidèle bras droit. Dame Priscilla m’a dit qu’elle me confierait un écuyer, ce doit être toi, non ? »

Un écuyer ? Moi ? Non mais je rêve !

« Tata Prisca vous a dit quoi ? »

« Emile, il correspond à la description, non ? Petit noob perdu découvrant Alter Life pour la première fois et ayant une forte tête. »

Noob ? Un noob est un nouveau joueur, mais le terme est péjoratif. Ce n’est pas très gentil.

Quant à la forte tête, on ne se connaît pas depuis deux minutes.

Oh, et je ne suis pas perdu du tout !

« Hé bien, non, je ne suis pas perdu. Je devais vous trouver, et c’est chose faite. Je me trouve plutôt efficace, en fait. »

Gandock éclata de rire, et Emile semblait sourire tellement fort que cela devait lui faire mal aux zygomatiques.

« On m’impose de faire du baby-sitting, et le petit oisillon que je dois prendre en charge se prend déjà pour un grand aigle ? Dame Priscilla a beau m’avoir dit que tu ferais l’affaire comme écuyer, il reste encore à le prouver. Sauras-tu relever mes défis ? »

Un écran apparut devant Jules, comme dans la salle du choix du personnage.

Quête de Gandock : Devenir écuyer Etes-vous prêt à relever les défis de sir Gandock ?

***

Pourquoi avoir répondu oui aussi vite ?

Pourquoi foncer tête baissée quand on ne sait pas ce qui va nous tomber dessus ?

Et pourquoi devoir taper à coup d’épée en bois ce mannequin de paille qui me nargue avec ses boutons à la place des yeux ?

Tout le charme d’Alter Life n’est-il pas dans l’aventure, la découverte de nouveaux lieux, les combats contre les monstres ?

Qu’est-ce que je fais dans cette cour intérieure, à répéter le même geste des dizaines de fois ?

« 90… ça va durer encore longtemps ? »

« Une dizaine de coups en plus, ce sera bien. »

Gandock frappait également un mannequin, avec une épée en bois, mais ce dernier ressemblait plutôt à un gros tronc d’arbre.

Chaque coup semblait entailler le bois et révéler l’aubier, la partie blanche à l’intérieur.

A côté, les coups de Jules semblait sans efficacité contre son mannequin de paille qui le narguait en silence, avec ses boutons à la place des yeux…

« Et d’abord, pourquoi est-ce que je devais retirer mes notifications, et même les effets d’interactions avec les personnages ? »

« Si tu veux être mon écuyer, tu dois partager ma façon de vivre. Je t’ai donc mis dans les mêmes conditions que moi… tiens, ça fait 100, on dirait que tu en as dans les bras après tout. Tu veux sauter dans le grand bain, maintenant ? »

« Je ne suis pas là pour être traité comme un bébé ! Taper bêtement sur un mannequin est sans intérêt. Je veux un vrai défi ! »

« Très bien, suis-moi. »

Près du village se trouve un petit lac, rempli de créatures inconnues de Jules.

« Tu veux qu’on fasse des choses plus intéressantes ? »

« Oh, oui ! »

« Si tu traverses le lac à la nage, on en fera! »

…

…

...

…je ne sais pas nager !